Lange tijd deden onze verre voorouders het zonder geld. Ze verkregen alles wat nodig is voor het leven door te jagen, landbouw, verzamelen of geproduceerd door de krachten van hun clan (naburige) gemeenschap. Met de ontwikkeling van de samenleving en de verbetering van de arbeidsmiddelen, namen de behoeften van mensen echter toe en ontstond de behoefte aan een soort universeel ruilmiddel waarmee het mogelijk was om producten of artikelen van andere clans, families te kopen. Dus het eerste geld begon geleidelijk te verschijnen.
Wat werd gebruikt als het eerste geld?
Een moderne persoon weet van kinds af aan dat contant geld papieren bankbiljetten of munten zijn. In de oudheid was alles anders. Verschillende natuurlijke of kunstmatige voorwerpen, die bij veel mensen goed bekend waren, waren gewild en konden ook lang worden bewaard zonder hun kwaliteiten te verliezen, konden als geld dienen.
De oude Azteken gebruikten bijvoorbeeld cacaobonen als geld, veel volkeren van Afrika - zout, de stammen van Polynesië - prachtige zeeschelpen en de oude Slaven - huiden van pelsdieren.
Toen de mensheid zich op een laag ontwikkelingsniveau bevond, heerste de zogenaamde zelfvoorzienende economie. Dat wil zeggen, alles wat nodig is voor het leven werd verkregen en vervaardigd door de krachten van leden van een bepaalde clan of een afzonderlijke familie. De uitwisseling van producten, producten van hun arbeid met andere clans of families was ook natuurlijk. In plaats van de honing die wordt verzameld van bosbijen, zou je bijvoorbeeld een gebruinde huid kunnen krijgen.
Vervolgens begonnen metalen voorwerpen steeds vaker de rol van geld te spelen. Geleidelijk aan begonnen bankbiljetten - munten - uit het gesmolten metaal te worden gegoten. Ze kregen al snel erkenning. Goud werd vooral gewaardeerd vanwege het feit dat het niet wijdverbreid in de natuur is en praktisch voor altijd kan worden bewaard.
Hoe geld eigenlijk geld werd
Met de komst van munten is het aantal handelaren aanzienlijk gegroeid. De rijksten maakten lange reizen om goederen te verkopen en te kopen. Het meenemen van een grote hoeveelheid metaalgeld was echter niet gemakkelijk (vanwege het gewicht) en onrendabel (ze namen immers de plaats in waar de goederen hadden kunnen zijn). Toen kwam er een ondernemend persoon op het idee: zijn geld in bewaring geven aan mensen die hij vertrouwde, en in ruil daarvoor een schriftelijke toezegging krijgen om het volledige bedrag op verzoek terug te betalen. Dit is hoe de eerste bankiers verschenen die met papiergeld te maken hadden - "verplichtingen".
In de loop van de tijd werden dergelijke schriftelijke verplichtingen niet alleen ter betaling aangeboden aan bankiers die geld in bewaring namen, maar ook aan hun partners in andere steden.
Met de verdere ontwikkeling van de samenleving ontstond de behoefte aan echt papiergeld, in plaats van metaalgeld. De munten waren immers zwaar, onhandig om op te bergen. Bovendien was er veel metaal nodig voor productiebehoeften. Geleidelijk aan werden papieren notities meer wijdverbreid. En sinds het begin van de 19e eeuw heeft papiergeld zich bijna over de hele wereld verspreid en is het het belangrijkste universele betaal- en ruilmiddel geworden.
