De Bank of England is een van de leidende centrale banken in Europa. Het is de oudste financiële instelling met een conservatieve insteek, een onberispelijke reputatie en een rijke historie, en werd niet voor niets stilzwijgend “Oude Dame” genoemd.
In 1694 werd de Bank of England geopend. De regering had geld nodig om de oorlog met Frankrijk voort te zetten. De Schotse financier William Peterson stelde de oprichting voor van een speciale financiële instelling die papieren bankbiljetten zou drukken om de begroting van het land te ondersteunen. Als gevolg hiervan werd een speciale naamloze vennootschap opgericht, in handen van 1.260 aandeelhouders, waaronder de koning en een aantal parlementsleden.
Dit is hoe de Bank of England eruitzag, en de eerste tranche was 1200 pond sterling, wat de eerste lening aan de overheid werd.
Het gebouw voor de bank is ontworpen door architect John Soan. Het bleek een echte stenen kluis te zijn met blinde muren en tralies voor de ramen, die tot voor kort werd bewaakt door speciaal opgeleide bewakers.
In 1925-39 werd de bank volledig herbouwd door Herbert Baker, maar de blinde muur bleef behouden. Opmerkelijk is dat de vloer in de hal bij de hoofdingang is versierd met mozaïeken van de beroemde Russische kunstenaar Boris Anrep.
Nu is het gebouw gemoderniseerd en voorzien van moderne elektronische beveiligingssystemen.
Aanvankelijk had deze organisatie het recht om leningen op onderpand uit te geven, wissels uit te geven, transacties uit te voeren met marktbiljetten en ook edele metalen te kopen en verkopen. Bovendien had de koning geen volledige macht over de bank. Om een lening te krijgen, moest hij toestemming krijgen van het parlement.
Als gevolg hiervan belandde het grootste deel van het Engelse geld (namelijk gouden en zilveren munten) in de kluizen van de Bank of England. Om de levensvatbaarheid van papieren bankbiljetten te garanderen, werd hun totale hoeveelheid gekoppeld aan het gewicht van het goud in bankkluizen. Papiergeld was in omloop als vervanging voor goud (de voormalige belangrijkste munteenheid van Engeland). Goud was de maatstaf waarmee de hoeveelheid papiergeld werd gemeten. Het binden van door de bank uitgegeven papieren bankbiljetten aan het edelmetaal kreeg de naam "Gold Standard".
Het is opmerkelijk dat er tot 1979 geen officiële regels waren voor het werk van deze instelling. In 1979 werd een wet aangenomen volgens welke de Bank of England alle kredietinstellingen classificeert die deposito's accepteren. Na een serieuze controle kregen ze voortaan allemaal een nieuwe status. Sommige organisaties krijgen de status van erkende banken in Engeland, andere - bedrijven met een vergunning voor het accepteren van deposito's. In hetzelfde jaar kwamen conservatieven onder leiding van Margaret Thatcher aan de macht in het land en stond het monetaire beleid in het middelpunt van de belangstelling. De controle over de activiteiten van alle banken in Groot-Brittannië wordt rechtstreeks door de overheid uitgevoerd door middel van de aan- en verkoop van wissels.
In de jaren 90 van de vorige eeuw werd marktwerking de prioriteit. De Bank of England sluit, in navolging van het Treasury-decreet, talrijke transacties om het vereiste bedrag van de goud- en deviezenreserves van het land op peil te houden. Hij moest ook de wisselkoers van de nationale valuta controleren.
In 1997 ondertekenden de Central Bank of England, de Financial Conduct Authority en de Treasury het Memorandum. In het document werden de beginselen en voorwaarden uiteengezet voor hun goed gecoördineerde werk om de financiële stabiliteit van het land te creëren.
De Bank of England wordt geleid door de Chief Executive Officer. Hij zit in een directie met 16 andere leden die door de regering zijn aangesteld. Onder hen zijn er 4 directeuren van de Bank zelf, en de andere 12 mensen zijn eigenaren of managers van grote holdings en bedrijven. Het directoraat moet ten minste eenmaal per maand bijeenkomen om belangrijke kwesties met betrekking tot het werk van de bank te bespreken en op te lossen. Actuele zaken en werkmomenten worden bepaald door de treasurycommissie. De Schatkist bestaat uit 5 bestuurders, een zaakvoerder en zijn plaatsvervanger.
