De euro is net tien jaar oud. Gedurende deze tijd slaagde de Europese eenheidsmunt erin haar waarde te bewijzen. De financiële crisis die de wereld overspoelt, heeft er echter toe geleid dat een aantal landen de komende jaren mogelijk de eurozone verlaat.
De Europese eenheidsmunt werd met grote moeite ingevoerd, maar alle landen die toetreden tot de eurozone begrepen het voordeel ervan. Tien jaar van het bestaan van een eenheidsmunt hebben de juistheid bewezen van het besluit dat aan het einde van de vorige eeuw werd genomen. Desalniettemin is het eurogebied, te midden van de economische crisis van de afgelopen jaren, gebarsten en het is niet bekend of het deze zal kunnen weerstaan.
De problemen van de wereldeconomie stapelen zich al decennia op, dus de crisis van 2008 kwam voor veel experts niet als een verrassing. Europese landen zijn erin geslaagd de eerste golf van de crisis te boven te komen, maar voor veel landen die tot de eurozone behoren, waren de gevolgen zeer ernstig. Met name voor Griekenland, dat feitelijk failliet bleek te zijn. Zonder de wens van andere Europese landen om het precedent van het verlaten van de eurozone te voorkomen, zou Griekenland al lang geleden zijn teruggekeerd naar de drachme. De miljardenleningen van de Europese Unie lieten het land niet verdrinken, maar slaagden er ook niet in om het uit het moeras van de financiële crisis te trekken. De Griekse autoriteiten zijn er op de een of andere manier in geslaagd een aantal impopulaire wetten goed te keuren die voorzien in de verlaging van lonen, pensioenen en het vrijgeven van tienduizenden banen. Maar zelfs dit redt het land niet, een aantal experts is van mening dat het vertrek van Griekenland uit de eurozone slechts een kwestie van tijd is.
Als de kwestie alleen tot Griekenland was beperkt, zou de Europese Unie dit offer misschien hebben gebracht. Maar een aantal Europese landen verkeert in nood, dus Griekenland afschaffen lost het probleem niet op. Ierland, Spanje, Portugal en Italië hadden ook grote economische problemen, ratingbureaus degradeerden af en toe hun status. De rentetarieven op door deze landen uitgegeven schuldbewijzen stijgen, wat op zich al getuigt van de moeilijkste situatie: niemand wil ze nog geld geven tegen lage rente. Volgens de berekeningen van Moody's zullen Griekenland en Ierland pas in 2016 uit de moeilijke situatie kunnen komen, voor Spanje, Portugal en Italië zullen moeilijke tijden tot eind 2013 duren.
Tegen deze achtergrond zijn de voorstellen van Parijs en Berlijn om de zes meest succesvolle landen uit de eurozone eruit te pikken om samen verder te komen bijzonder acuut. Frankrijk en Duitsland besteden enorme bedragen aan het stabiliseren van de situatie in de eurozone, wat bij hun belastingbetalers alleen maar tot onvrede kan leiden. Een andere optie zou kunnen zijn de controle van Brussel over de financiën van de landen die toetreden tot de eurozone aan te scherpen, maar de landen van de eurozone zelf verzetten zich daar nu al tegen. Hierdoor ontstond een situatie waaruit het onmogelijk is om eruit te komen zonder bepaalde verliezen. Het blijft om te beslissen wat of wie kan worden opgeofferd om op zijn minst de zichtbare stabiliteit van de zone van de Europese eenheidsmunt te behouden.
Het is vermeldenswaard dat er niet zo lang geleden een wedstrijd werd gehouden voor het beste project voor de meest pijnloze variant van de ineenstorting van de eurozone - het verschijnen van dergelijke wedstrijden suggereert dat de eurozone ernstig ziek is. En het is niet verwonderlijk dat veel landen van de eurozone zich stilletjes en stilletjes beginnen voor te bereiden op een mogelijk ongunstige ontwikkeling van gebeurtenissen, en de meest optimale opties berekenen om terug te keren naar nationale valuta's.
