1200 jaar geleden, toen de eerste zilveren munten in omloop kwamen in de Angelsaksische koninkrijken, begon de geschiedenis van de Britse munteenheid - het pond sterling. Over zo'n lange periode heeft het pond veel meegemaakt, maar uiteindelijk heeft het standgehouden en een zelfverzekerde positie ingenomen tussen de wereldvaluta's.
Aanvankelijk was het pond sterling in Groot-Brittannië gelijk aan één troy pond puur zilver, vandaar de naam, omdat het Engelse woord "sterling" in relatie tot het metaal "puur, van de gevestigde standaard" betekent. Het pond sterling is de enige nationale valuta die wordt gebruikt in het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland en de Britse gebieden: het eiland Man, Jersey en Guernsey. Het symbool voor deze valuta is het £ teken.
Het ontwerp van bankbiljetten in pond sterling verschilt afhankelijk van de regio waar ze worden gedrukt. De Britten zelf kunnen de munteenheid van hun land niet altijd herkennen en voor een vreemde beschouwen.
bankbiljetten
In Engeland wordt het pond sterling in omloop gebracht in de vorm van bankbiljetten in coupures van 5, 10, 20 en 50 pond. Alle bankbiljetten hebben aan de ene kant een afbeelding van een koningin en aan de andere kant een beroemde historische persoon. Koningin Elizabeth II is de enige monarch wiens portier op het bankbiljet stond. Dit gebeurde voor het eerst in 1960 met als doel vals geld in het land te verminderen. Wat de achterkant van het papieren pond betreft, op het vijf pond biljet staat een portret van Elizabeth Fry, die vocht om de omstandigheden voor vrouwen in Europese gevangenissen te verbeteren. Op het biljet van tien pond staat Charles Darwin afgebeeld, een Victoriaanse natuuronderzoeker en auteur van de evolutietheorie. Op het biljet van twintig pond stond de Britse componist Sir Edward Elgar afgebeeld tot 2007, toen een nieuw ontwerp werd uitgegeven met de portier van Adam Smith, een van de grondleggers van de moderne economie. Op het biljet van vijftig pond staat de afbeelding van Sir John Hublon, de eerste gouverneur van de Bank of England.
De Britten hebben bijnamen bedacht voor hun valuta. Er worden bijvoorbeeld woorden als "vijf" - "vijf" - voor vijf pond en "tiener" - "tien" voor tien pond gebruikt. Het pond wordt ook wel "kabel" of "quid" genoemd.
munten
Sinds 1971 is het decimale systeem van kracht in Engeland, dat wil zeggen dat één pond nu gelijk is aan honderd pence (in een eenheid die "penny" wordt genoemd). De geaccepteerde aanduiding voor de penny is de Engelse letter "p". In Engeland zijn munten in omloop in coupures van 1, 2, 5, 10, 20 pence en 1, 2 pond. Alle munten dragen ook een portret van koningin Elizabeth II en langs de rand van de munt zijn de letters "D. G. REG. F. D." gegraveerd. Toeristen vragen zich vaak af welke zin verborgen is in deze afkorting. In feite duiden deze letters een Latijns gezegde aan - "Dei Gratia Regina Fidei Defensor", wat zich vertaalt als "Bij Gods genade, Koningin Beschermer van het Geloof." De keerzijde van de munt van 1 penny toont het verlagingsrooster van Westminster Abbey, op 2 pence - het wapen van de Prins van Wales (een kroon versierd met veren), op 5 pence - een distel, het symbool van Schotland, op 10 pence - een leeuw, een symbool van de macht van Groot-Brittannië, met de kroon van de Britse monarchie op het hoofd, 20 pence - de nationale bloem van Engeland - de Tudor-roos, en 50 pence - de leeuw en het symbool van de Britten eilanden. Wat betreft de munten in coupures van 1 en 2 pond, de eerste heeft verschillende afbeeldingen die de symbolen van de landen van het Verenigd Koninkrijk weerspiegelen. Het zijn leeuwen voor Engeland, distels voor Schotland en prei voor Wales. De munt van 2 pond toont een abstractie die de technologische ontwikkeling van het land weergeeft, en langs de rand is gegraveerd met een zin van Sir Isaac Newton: "Staande op de schouders van reuzen."
