Bristol is een havenstad in Groot-Brittannië, die sinds september 2012 een eigen nieuwe munteenheid heeft ingevoerd: het Bristol-pond. Zo wil het stadsbestuur de gevolgen van de Europese economische crisis verminderen en lokale bedrijven steunen.
De nieuwe munteenheid zal voornamelijk worden gebruikt door vertegenwoordigers van lokale kleine bedrijven die de betreffende overeenkomst hebben ondertekend. Ze kunnen de valuta gebruiken om belasting te betalen. Ook is het stadsbestuur van plan om de salarissen van 17 duizend werknemers in lokaal geld uit te betalen.
Volgens de auteurs van het project zal het gebruik van lokale valuta lokale zakenmensen helpen concurreren met internationale bedrijven. “Ongeveer 80% van al het geld gaat van de lokale begroting naar betalingen aan multinationals. Maar het geld blijft staan als het in lokale winkels wordt uitgegeven', zegt Kieran Mundy, medeoprichter van het Britse pond.
Het zal voor de inwoners van Bristol niet moeilijk zijn om bij lokale banken hun gewone Britse ponden in te wisselen voor de nieuwe munteenheid. In dit geval zal de wisselkoers hetzelfde zijn. De nieuwe bankbiljetten zullen worden versierd met afbeeldingen van lokale attracties en beroemde inwoners van Bristol. Ook zullen de bankbiljetten worden uitgerust met een speciale bescherming tegen valsemunterij.
Volgens Kiran Mundy is de opkomst van de lokale afwikkelingsvaluta een soort reactie op de meedogenloze acties van bankiers en bovendien de wens om het verdiende geld zonder tussenpersonen te ontvangen. De media citeerden een van de lokale bewoners, Richard Ryde, die zei dat de introductie van het Britse pond in omloop "het mogelijk zal maken om dit op de meest effectieve manier te doen". Hij leidt een beveiligingsbedrijf en heeft al meegedaan aan dit experiment.
Pogingen om een lokale valuta in te voeren zijn meer dan eens gedaan in verschillende landen, het VK is geen uitzondering. Maar nu kan zo'n maatregel voor het eerst de grootste reikwijdte krijgen. Volgens schattingen van Mundy zal de omzet van Bristol-ponden ongeveer drie jaar na de introductie van de nieuwe munt waarschijnlijk enkele tientallen miljoenen bedragen.
