MMM is een klassiek financieel piramidespel, waarvan de organisatoren rente betalen op deposito's van fondsen die zijn ingebracht door nieuwe deelnemers. De ontwikkeling ervan is voorspelbaar: in het begin wordt de piramide populair, mensen investeren erin en maken winst, maar na verloop van tijd beginnen de fondsen op te raken, de betalingen stoppen en de structuur stort in.
MMM was aanvankelijk een coöperatie die materieel verkocht en eigen aandelen uitgaf. De aandelenkoersen groeiden voortdurend en in een poging om de maximale winst te behalen, gaf Sergei Mavrodi steeds meer effecten uit. Toen het ministerie van Financiën hem verbood nieuwe aandelen te blijven verkopen, begon Mavrodi kaartjes te drukken die volgens de wet niet de status van effecten hadden, maar er onofficieel mee werden gelijkgesteld. Toen, in 1994, verscheen een financiële piramide.
Beleggers kochten in grote aantallen kaartjes en ze werden zelfs een soort onofficiële valuta. Het inkomen van Mavrodi is enorm geworden, want volgens de meest conservatieve schattingen hebben zeker 10 miljoen Russen in de piramide geïnvesteerd. Elk van hen ontving rente op het deposito en bovendien werden ze betaald uit de fondsen van nieuwe deposanten, aangezien MMM, in tegenstelling tot banken, het ontvangen geld niet gebruikte om extra inkomsten te genereren. Drie jaar later, in 1997, kondigde Mavrodi de ineenstorting van de financiële piramide aan, en honderdduizenden spaarders verloren niet alleen de kans om rente te ontvangen, maar ook om hun geld terug te krijgen.
In 2011 verscheen een "verbeterde" versie van MMM. Mavrodi heeft aangekondigd dat de nieuwe structuur zal werken in het elektronische systeem WebMoney, wat betekent dat het onmogelijk is om geld met geweld weg te nemen, zoals volgens de aanhangers van Sergei Panteleevich door de staat werd gedaan tijdens de ineenstorting van de voormalige MMM.
De piramide van MMM-2011 werkte volgens het principe van netwerkmarketing. Elke nieuwe deelnemer die een bijdrage leverde, werd als bonus overgemaakt naar de rekening van $ 20, bovendien werd de deposanten ook gevraagd om hun vrienden te overtuigen om zich bij MMM aan te sluiten tegen een extra vergoeding. Aanvankelijk werd aangekondigd dat elke deelnemer 40% van het stortingsbedrag zou krijgen om nieuwe mensen aan te trekken, maar al snel zakte dit aantal naar 10% en werden bonussen verwijderd. Slechts een deel van de deelnemers kon aan hun geld komen, terwijl de rest niets meer had toen bekend werd over de ineenstorting van MMM-2011. Om schulden af te betalen, is Mavrodi van plan een nieuwe piramide te creëren.
